À quel âge passer une ostéodensitométrie et pourquoi?

L’essentiel à retenir

• L’ostéodensitométrie mesure la densité minérale osseuse de la colonne vertébrale et des hanches pour évaluer l’ostéoporose et le risque de fracture ;

• Les femmes ménopausées représentent la population la plus concernée, en raison de la perte osseuse accélérée après la ménopause ;

• Un premier examen est recommandé à partir de 65 ans chez les femmes, mais peut être prescrit plus tôt en présence de facteurs de risque ;

• Chez les hommes un dépistage peut être envisagé à partir de 70 ans en cas de facteurs de risque ;

• Certaines situations justifient un examen indépendamment de l’âge : fracture de fragilité, prise prolongée de corticostéroïdes, maladies associées à une perte osseuse ;

• L’examen est couvert par la RAMQ, à raison d’une fois par an, sur prescription médicale ;

• L’ostéodensitométrie est indolore et rapide : environ 10 minutes, sans injection, sans préparation contraignante.

Qu’est-ce que l’ostéodensitométrie mesure exactement?

L’ostéodensitométrie également appelée DXA ou absorptiométrie biphotonique à rayons X est l’examen de référence pour mesurer la densité minérale osseuse. Elle évalue la solidité des os à des endroits précis, principalement la colonne vertébrale et les hanches, deux zones particulièrement vulnérables aux fractures liées à l’ostéoporose.

Le résultat est exprimé sous forme d’un score T, qui compare votre densité osseuse à celle d’un adulte jeune en bonne santé. C’est ce score qui permet à votre médecin d’estimer votre risque de fracture à 10 ans et d’orienter, si nécessaire, un traitement préventif.

📖 Définition — Ostéoporose : maladie de déminéralisation des os caractérisée par une perte de calcium et de phosphore. Elle fragilise le squelette et augmente significativement le risque de fracture, parfois à la suite d’un traumatisme mineur.

À quel âge les femmes devraient-elles passer une ostéodensitométrie?

Les recommandations varient selon les pays, mais un premier examen est généralement recommandé à partir de 65 ans chez les femmes sans facteur de risque particulier. C’est l’âge auquel la perte osseuse liée à la ménopause a eu le temps de s’installer et de fragiliser le squelette de façon significative.

Votre médecin peut vous prescrire un examen plus tôt si votre situation personnelle le justifie. L’important est de ne pas attendre une fracture pour agir.

💡 Conseil — Si vous avez dépassé 65 ans et que vous n’avez jamais passé d’ostéodensitométrie, parlez-en à votre médecin lors de votre prochaine consultation. Il s’agit d’un examen simple, couvert par la RAMQ, qui joue un rôle important dans la prévention des fractures non traumatiques.

Les hommes sont-ils concernés par l’ostéodensitométrie?

L’ostéoporose touche aussi les hommes, même si elle se développe généralement plus tard et plus progressivement que chez les femmes. Avec l’âge, la production de testostérone diminue naturellement. Cette baisse hormonale ralentit le renouvellement osseux et entraîne une perte graduelle de densité minérale. Le processus est moins brutal que chez la femme après la ménopause, mais ses effets s’accumulent sur le long terme.

Les recommandations actuelles du Collège des médecins du Québec indiquent que le dépistage chez les hommes de 70 à 90 ans est laissé au jugement des cliniciens. C’est votre médecin qui évalue, au cas par cas, si une ostéodensitométrie est pertinente selon votre état de santé et vos antécédents médicaux.

📋 À savoir — Pour évaluer le risque de fracture, les médecins utilisent l’outil FRAX (Fracture Risk Assessment Tool). Il permet de calculer, à partir de plusieurs données cliniques, le risque fracturaire sur 10 ans et ainsi d’orienter le patient vers une ostéodensitométrie, si nécessaire. 

Quels facteurs de risque justifient un examen plus précoce?

Certaines situations augmentent le risque d’ostéoporose indépendamment de l’âge. Votre médecin peut alors prescrire une ostéodensitométrie bien avant les seuils habituels de 65 ou 70 ans. 

Les principaux facteurs accélérant la déminéralisation osseuse sont les suivants :

• Une prise prolongée de corticostéroïdes (cortisone), qui accélèrent la perte osseuse de façon significative ;

• Un faible indice de masse corporelle (IMC bas), associé à une densité osseuse généralement plus faible ;

• Le tabagisme, facteur reconnu de fragilisation osseuse ;

• Une consommation excessive d’alcool, qui perturbe le métabolisme osseux ;

• Des antécédents familiaux d’ostéoporose ou de fracture de hanche chez un parent au premier degré ;

• Certaines maladies chroniques : maladies inflammatoires (polyarthrite rhumatoïde, maladie de Crohn), maladies endocriniennes (hyperthyroïdie, diabète de type 1), troubles de la malabsorption intestinale.

📋 À savoir — La survenue d’une fracture après un traumatisme mineur, comme une simple chute de sa hauteur ou un geste du quotidien, peut être le symptôme d’une fragilité osseuse.  

Ostéodensitométrie et ménopause : quel lien?

La ménopause est le principal facteur de perte osseuse chez la femme. La baisse brutale des œstrogènes entraîne une accélération de la résorption osseuse, parfois de l’ordre de 2 à 3 % par an dans les premières années qui suivent la ménopause.

C’est pourquoi les femmes en post-ménopause représentent la population la plus souvent orientée vers l’ostéodensitométrie. Plus la ménopause est précoce (avant 45 ans), plus le risque de perte osseuse est élevé et plus un dépistage anticipé est justifié.

📋 À savoir — La ménopause chirurgicale (ablation des ovaires) entraîne une chute brutale des œstrogènes, plus marquée que la ménopause naturelle. Elle constitue un facteur de risque majoré d’ostéoporose et justifie un suivi attentif.

Peut-on passer une ostéodensitométrie sans ordonnance?

Une ordonnance médicale est obligatoire pour passer une ostéodensitométrie, comme pour tout autre examen d’imagerie. C’est votre médecin qui évalue la pertinence de l’examen et établit la prescription avec les renseignements cliniques nécessaires.

Cette règle s’applique même pour les examens non couverts par la RAMQ. La carte d’assurance maladie est demandée pour tous les patients, y compris pour les examens privés, à des fins d’identification et d’archivage.

À la clinique Radiologie Dix30, à Brossard, l'examen est réalisé sur prescription médicale. Vous pouvez consulter notre page ostéodensitométrie pour tous les détails pratiques sur la préparation et le déroulement de l'examen.

À quelle fréquence passer une ostéodensitométrie?

La RAMQ couvre l’ostéodensitométrie à raison d’une fois par an. Cette fréquence est adaptée à la plupart des situations cliniques. Elle permet de suivre l’évolution de la densité osseuse dans le temps et d’évaluer l’efficacité d’un traitement contre l’ostéoporose.

En dehors du suivi thérapeutique, c’est votre médecin qui détermine le rythme de surveillance le plus adapté à votre situation.

La clinique Radiologie Dix30 vous accueille à Brossard, sur la Rive-Sud de Montréal, 365 jours par an. Transmettez votre prescription par fax au 450-904-0405 ou par courriel à info@radiologiedix30.com pour planifier votre rendez-vous.

Sources

Collège des médecins du Québec. Fiche de prévention clinique — Adultes (mise à jour février 2025). https://cms.cmq.org/files/documents/Fiches/fiche-prevention-clinique-04.pdf

Groupe d’étude canadien sur les soins de santé préventifs. Recommandations sur le dépistage en prévention primaire des fractures de fragilisation (2023). https://canadiantaskforce.ca/lignesdirectrives/lignes-directrices-publiees/fracture-de-fragilisation/?lang=fr